빛을 파장별로 분리하는 것이다.
프리즘과 같이 빛을 파장별로 분리해주는 장치이다.
스펙트럼의 종류에는 연속 스펙트럼, 흡수 스펙트럼, 방출 스펙트럼이 있다.
넓은 파장 범위에 걸쳐 연속적으로 나타나는 색의 띠이다.
태양이나 백열등의 빛을 분광기로 관측하면 연속 스펙트럼이 나타난다.
연속 스펙트럼을 내는 빛이 온도가 낮은 기체를 통과할 때,
기체 원자가 특정 파장의 빛을 흡수하여 검은 선(흡수선)이 나타나는 스펙트럼이다.
에너지를 추가로 얻은 전자가 안정해지기 위해 특정 파장의 빛을 방출하여 밝은 선(방출선)이 나타나는 스펙트럼이다.
방전관이라는 장치를 통해 기체 상태의 특정 원소에 에너지를 가하면 그 원소가 고유한 파장의 빛을 방출하며 방출 스펙트럼을 형성한다.
원소별로 고유한 파장의 빛을 흡수 또는 방출하므로 아래 과정을 통해 별의 대기를 분석할 수 있다.
분광기를 통해 별의 스펙트럼을 얻는다.
스펙트럼에 나타난 흡수선을 원소별 방출 스펙트럼과 비교한다.
어느 원소의 방출 스펙트럼과 동일한 파장의 빛이 흡수선으로 나타났다면, 해당 원소가 별의 대기에 있다고 할 수 있다.