가로축을 표면 온도, 분광형 등으로 나타내고, 세로축을 절대 등급 또는 광도로 나타낸 그래프이다.
도에서 가로축의 왼쪽이 표면 온도가 높아지는 방향임에 주의한다.
별의 종류는 대표적으로 주계열성, 거성, 초거성, 백색 왜성 등이 있다.
도의 왼쪽 위에서 오른쪽 아래로 대각선을 따라 분포하는 별이다.
표면 온도가 높을수록 광도, 반지름, 질량이 모두 커진다.
도의 오른쪽 위에 분포하는 별이다.
표면 온도가 상대적으로 낮지만, 반지름이 크므로 같은 표면 온도의 주계열성보다 광도가 크다.
도에서 거성보다 위쪽에 분포하는 별이다.
반지름이 매우 크므로 같은 표면 온도의 거성보다 광도가 크다.
도의 왼쪽 아래에 분포하는 별이다.
표면 온도가 높지만 반지름이 매우 작아 같은 표면 온도의 주계열성보다 광도가 작다.